Sulla nascita della Confraternita di 5. Antonio Abate di Rocca Priora, chiamata nei secoli scorsi “Congregazione della Pia Fratellanza di S. Antonio Abate”, non abbiamo dati sicuri. Si ritiene che sia stata fondata nei primi anni del 1800. Con certezza sappiamo che nel 1836 la festa fu fatta da Pietro Luciani, come si rileva dal libro della Fratellanza datato 1849, Fratelli che in quell’anno erano ben 53.
Il festarolo veniva chiamato «Signore della Festa» e poteva nominare il «Camerlengo» (Tesoriere).
La quota annuale di iscrizìone era, all’epoca, di 20 baj, mentre per «l’entratura» si doveva pagare una lira, ed in più offrire una torcia di cera da tre libbre.
11 17 gennaio 1862 si stabilì che l’immagine del Santo doveva essere consegnata al nuovo Signore il giorno dopo la festa.
Leggendo la cronaca del 1931 si scopre che in Paese esistevano ben due Congregazionì di S. Antonio Abate: quella dei Ricchi (festarolo Vincenzo Zaratti di G. Battista) e quella dei Poveri (festarolo Costantino Fatelli fu Augusto).
Si fece allora un’adunanza nella chiesuola dell’Oratorio e si addivenne alla fusione di esse per festeggiare insieme il Santo, piuttosto che separatamente.
Nel 1931, fu introdotto per la prima volta, abbinato all’elenco dei Fratelli, l’elenco delle Sorelle (30 unità).
L’8 gennaio 1935 la Confraternita confluì nell’Autorità Ecclesiastica, dal verbale si evince che vi erano solo due cariche: Priore e Cappellano, che i Fratelli erano 60 e le Sorelle 34.
Scopo della Confraternita è di festeggiare il Santo Protettore il 17 gennaio di ogni anno e celebrare un funerale anniversario per tutti.i Fratelli e Sorelle defunti nel mese di novembre e di celebrare 2 messe alla morte dì ogni Fratello. I fratelli e le sorelle pagano la quota annua di L. 2.
Ogni anno viene scelto per bossolo un fratello il quale deve sotenere a sue spese la festa così detta del «rinfresco».
Dal 1978, diviene Presidente della Confraternita il dinamico Ernesto Ulisse che, nonostante i notevoli sacrifici e difficoltà incontrate, dà un nuovo impulso alla vita della Congregazione, portandola allo splendore attuale e mettendola in grado di festeggiare il Santo in modo veramente brillante e soprattutto con la partecipazione di tutta la popolazione.
Luciana Vinci